Pour comprendre les médias, Marshall Mc Luhan
Marshall Mac Luhan (1911-1980) est un professeur de littérature et théoricien de la communication canadien. Il s’intéresse plus particulièrement aux médias et analyse les différents changements de médiums (l’imprimé, la radio, la télévision) et leurs effets. Si ses théories ne rencontrent pas un franc succès international, il reste assez connu et développera sa pensée dans de nombreux écrits. Il sera oublié puis redécouvert dans les années 90, où l’avènement du Web pose de nouveau la question des médias. Je vais tenter ici de faire un résumé accessible de la pensée de Mac Luhan et plus précisément de son ouvrage Pour comprendre les médias. Je vais donc détailler les deux principales thèses exposées et résumer les considérations de Mac Luhan sur les thèmes les plus proches de nos études.
« Le message c’est le medium »
Mac Luhan pense que le medium (journal, livre, télévision, radio, enseigne) qui véhicule un message est en fait un message en lui-même. Il n’est pas anodin de préférer utiliser la radio, un journal, la télévision ou une enseigne lumineuse pour délivrer une information. Chacun de ses médiums a des effets bien précis sur nous : nous aborderons différemment une information qui est diffusée sur un écran géant à Time Square, que si on l’entend à la radio, la lit sur les manchettes des journaux ou la voit à la télévision, et nous ferons plus attention à un film, un journal télévisé qu’à un roman ou à un journal car nous faisons partie des générations nées avec la télévision (celle-ci est différente du cinéma qui a un aspect ponctuel) voire internet ; nous sommes donc plus aptes à traiter une information qui nous parvient de manière visuelle. Les générations précédentes auraient préféré la radio, ou encore avant l’écrit.
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